さくらとこころ
第7章｜桜の下に残した心 ― 日本という“もう一つのふるさと”

教師としての日々は静かに過ぎていった。 授業を終えた午後には、子どもたちと笑いながら遊び、 春になると海沿いの道を歩き、満開の桜の下で立ち止まった。
日本の人々はみな誠実で、礼儀正しく、 控えめでありながら、温かな思いやりを持っていた。 戦後からまだ25年。 1970年代の日本は、豊かさの入り口に立ちながらも、 人と人との間に“こころ”が確かに存在していた時代だった。 金銭よりも信頼、便利さよりも人情。 一杯の酒、一皿の焼き鳥を分け合いながら笑い合う。 私は、そんな日本人の姿に心を打たれた。
次第にこの国は、私にとって“もう一つのふるさと”となっていった。

春。 また桜が咲いた。 風に舞う花びらの中で、私は静かに誓った。
――「いつか必ず、この国に戻ってくる。」
それは若気の感傷ではなく、 確かに自分の中に根づいた“何か”への約束だった。
やがて滞在の終わりが訪れ、 私は日本を離れてギリシャへ帰国した。 祖国の光と風を再び感じながらも、 心のどこかで日本の穏やかな笑顔を恋しく思っていた。

年月が流れた。

そして――1994年。 私はイギリスで、ひとりの日本人女性と出会った。 それが、いまの妻である。 その出会いは偶然のようでいて、 まるであの春、桜の下で誓った約束が 時を越えて導いてくれたかのようだった。
イギリスでの生活が始まり、 二人で新しい家庭を築いた。 その中で、再び日本への思いが静かに芽生えていった。

2001年、私たちは家族で日本へ戻った。 そして、かつて心を奪われたこの国で、 ギリシャの太陽と風の恵みを伝えたいと強く思った。
そうして私は、ギリシャ産ワインと食品の輸入を始めた。 それは、若き日の旅の続きであり、 桜の下で交わした“こころの約束”を果たす行いでもあった。
いま、春になるたびに桜を見上げる。 花びらが風に舞うたび、 1970年代のあの日に置いてきた自分の心が、 静かに息づいているように感じる。

Sakura and Kokoro ― 桜と心。

それは、私の人生をつないだ二つの言葉。 ギリシャの光、日本の心。 二つが出会って生まれたものこそ、 いまの私のすべてなのだ

有限会社ノスティミア
A. Fragkis